การออกกำลังกายช่วยให้สมองแข็งแรงขึ้นเมื่อคุณอายุมากขึ้น

โดย:เอลิซาเบธ มิลลาร์ด

Santosh Kesari, MD, PhD นักประสาทวิทยาและนักประสาทวิทยาแห่ง Providence Saint John's Health Center ในแคลิฟอร์เนีย ระบุว่า การออกกำลังกายส่งผลต่อสมองด้วยเหตุผลหลายประการ

“การออกกำลังกายแบบแอโรบิกช่วยเสริมสร้างความสมบูรณ์ของหลอดเลือด ซึ่งหมายความว่าการออกกำลังกายแบบแอโรบิกจะช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดและการทำงานของร่างกาย รวมถึงสมองด้วย” ดร. เคซารีกล่าว “นั่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่การอยู่เฉยๆ จะเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาด้านการรับรู้ เนื่องจากการไหลเวียนของเลือดไปยังส่วนต่างๆ ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน เช่น ความจำ ไม่เพียงพอ”

เขาเสริมว่าการออกกำลังกายยังสามารถกระตุ้นการเติบโตของการเชื่อมต่อใหม่ในสมอง รวมถึงลดการอักเสบทั่วร่างกาย ทั้งสองอย่างนี้มีบทบาทในการช่วยลดความเสี่ยงต่อสุขภาพสมองที่เกี่ยวข้องกับอายุ

การศึกษาในวารสาร Preventive Medicine พบว่าภาวะสมองเสื่อมพบได้บ่อยเกือบสองเท่าในผู้ใหญ่ที่ไม่ได้ออกกำลังกาย เมื่อเทียบกับผู้ที่ออกกำลังกายในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ความเชื่อมโยงนี้มีความชัดเจนมากจนนักวิจัยแนะนำให้ส่งเสริมการออกกำลังกายเป็นมาตรการด้านสาธารณสุขเพื่อลดภาวะสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์

แม้ว่าจะมีงานวิจัยมากมายที่ระบุว่าการฝึกความอดทนและการฝึกความแข็งแกร่งมีประโยชน์ต่อผู้สูงอายุ แต่ผู้ที่เพิ่งเริ่มออกกำลังกายอาจรู้สึกเครียดน้อยลงเมื่อตระหนักว่าการเคลื่อนไหวทั้งหมดนั้นมีประโยชน์

ตัวอย่างเช่น ในข้อมูลเกี่ยวกับผู้สูงอายุและสุขภาพสมอง ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) แนะนำกิจกรรมต่างๆ เช่น การเต้นรำ การเดิน การทำงานในสวนเบาๆ การทำสวน และการใช้บันไดแทนลิฟต์

นอกจากนี้ ยังแนะนำให้ทำกิจกรรมสั้นๆ เช่น สควอทหรือเดินจงกรมขณะดูทีวี CDC แนะนำให้จดบันทึกกิจกรรมประจำวันอย่างง่ายๆ เพื่อเพิ่มการออกกำลังกายและค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการท้าทายตัวเองในแต่ละสัปดาห์