Tener este sentido de pertenencia se asocia con numerosos beneficios, como la satisfacción con la vida, la cohesión grupal, el apoyo y la confianza para hacer ejercicio. Además, la asistencia al grupo, el esfuerzo y un mayor volumen de ejercicio son más probables cuando las personas se identifican fuertemente con un grupo de ejercicio. Pertenecer a un grupo de ejercicio parece ser una excelente manera de apoyar una rutina de ejercicios.
¿Pero qué sucede cuando las personas no pueden contar con el apoyo de su grupo de ejercicio?
En nuestro laboratorio de kinesiología de la Universidad de Manitoba, hemos comenzado a responder a esta pregunta. Las personas pueden perder el acceso a su grupo de ejercicio al mudarse, tener hijos o aceptar un nuevo trabajo con un horario exigente. En marzo de 2020, muchos participantes en grupos de ejercicio perdieron el acceso a sus grupos debido a las restricciones a las reuniones públicas impuestas por la pandemia de COVID-19.
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Identificarse con un grupo
Para comprender si apegarse a un grupo de ejercicio dificulta hacer ejercicio cuando este no está disponible, preguntamos a los miembros del grupo cómo reaccionarían si su grupo ya no estuviera disponible. Las personas que se identificaban fuertemente con su grupo tenían menos confianza en su capacidad para hacer ejercicio solas y pensaban que esta tarea sería difícil.
Las personas pueden perder el acceso a su grupo de ejercicio cuando se mudan, tienen hijos o aceptan un nuevo trabajo con un horario exigente. (Shutterstock)
Encontramos resultados similares en dos estudios aún sin revisión por pares, en los que examinamos cómo reaccionaron los deportistas al perder el acceso a sus grupos de ejercicio debido a las restricciones impuestas por la COVID-19 a las reuniones grupales. Nuevamente, los deportistas con un fuerte sentido de pertenencia se sintieron menos seguros al hacer ejercicio solos. Esta falta de confianza podría deberse al desafío de los miembros de tener que abandonar abruptamente la participación en el grupo y perder repentinamente el apoyo y la responsabilidad que les brindaba.
Además, la fuerza de la identidad grupal de los deportistas no se relacionó con la frecuencia con la que se ejercitaron solos tras perder sus grupos. El sentido de conexión con el grupo podría no traducirse en habilidades que les permitan ejercitarse solos. Algunos de los deportistas entrevistados informaron que dejaron de hacer ejercicio por completo durante las restricciones de la pandemia.
Estos hallazgos son consistentes con otras investigaciones que sugieren que cuando las personas que hacen ejercicio dependen de otros (en este caso, líderes de ejercicio) tienen dificultades para hacer ejercicio solos.
¿Qué podría dotar a quienes hacen ejercicio en grupo de las habilidades y la motivación para ejercitarse de forma independiente? Creemos que la identidad del rol en el ejercicio puede ser clave. Cuando las personas hacen ejercicio en grupo, a menudo desarrollan una identidad no solo como miembros del grupo, sino también con el rol de quien hace ejercicio.
Identidad del ejercicio
El ejercicio en grupo tiene beneficios innegables, como la cohesión y el apoyo grupal. (Shutterstock)
Identificarse como deportista (identidad de rol deportivo) implica considerar el ejercicio como fundamental para la propia identidad y comportarse de forma coherente con dicho rol. Esto puede implicar practicar ejercicio con regularidad o priorizarlo. Las investigaciones demuestran una relación fiable entre la identidad de rol deportivo y la conducta deportiva.
Las personas que hacen ejercicio en grupo y tienen una fuerte identidad de rol en el ejercicio pueden estar en la mejor posición para seguir haciendo ejercicio incluso cuando pierden el acceso a su grupo, porque el ejercicio es fundamental para su sentido de identidad.
Para comprobar esta idea, analizamos cómo la identidad del rol del deportista se relacionaba con las sensaciones de los deportistas en grupo sobre el ejercicio en solitario. Descubrimos que, tanto en situaciones hipotéticas como reales, en las que los deportistas perdían el acceso a su grupo, quienes se identificaban fuertemente con el rol del deportista tenían mayor confianza en su capacidad para hacer ejercicio en solitario, la consideraban menos desafiante y practicaban más ejercicio.
De hecho, algunos participantes del grupo reportaron considerar la pérdida de su grupo durante la pandemia como un desafío más y se enfocaron en oportunidades para ejercitarse sin preocuparse por los horarios o las preferencias de entrenamiento de los demás. Estos hallazgos sugieren que tener un fuerte sentido de identidad puede brindar a los miembros del grupo las herramientas necesarias para ejercitarse independientemente del grupo.
Beneficios del 'nosotros' y el 'yo'
Los deportistas pueden definir lo que significa para ellos personalmente ser deportistas, independientemente de un grupo. (Pixabay)
El ejercicio en grupo tiene beneficios innegables. Quienes se ejercitan exclusivamente en solitario no se benefician de la cohesión ni el apoyo grupal. Como expertos en adherencia al ejercicio, recomendamos encarecidamente el ejercicio en grupo. Sin embargo, también argumentamos que quienes dependen demasiado de sus grupos pueden ser menos resilientes en su ejercicio independiente, especialmente si pierden repentinamente el acceso a ellos.
Creemos que es recomendable que quienes hacen ejercicio en grupo fomenten una identidad de rol, además de su identidad grupal. ¿Cómo podría ser esto? Los participantes pueden definir claramente lo que significa para ellos ser deportistas independientemente del grupo, o perseguir algunos objetivos con el grupo (por ejemplo, entrenar para una carrera popular con otros participantes) y otros en solitario (por ejemplo, correr una carrera a su propio ritmo).
En general, si buscas apoyar tu rutina de ejercicios y mantenerte flexible frente a los desafíos, tener un sentido de "nosotros" es genial, pero no pierdas de vista tu sentido de "yo".
Hora de publicación: 24 de junio de 2022