Una nuova ricerca suggerisce che per le donne dai 40 anni in su la risposta sembra essere sì.
"Innanzitutto, vorrei sottolineare che essere fisicamente attivi o fare qualche tipo di esercizio fisico è benefico in qualsiasi momento della giornata", ha osservato l'autore dello studio Gali Albalak, dottorando presso il dipartimento di medicina interna del Centro medico dell'Università di Leida nei Paesi Bassi.
In effetti, la maggior parte delle linee guida sulla salute pubblica ignorano completamente il ruolo del tempismo, ha affermato Albalak, scegliendo di concentrarsi principalmente su "quanto spesso, per quanto tempo e con quale intensità dovremmo essere attivi" per ottenere i massimi benefici per la salute del cuore.
Ma la ricerca di Albalak si è concentrata sui dettagli del ciclo sonno-veglia di 24 ore, quello che gli scienziati chiamano ritmo circadiano. Voleva scoprire se l'attività fisica potesse apportare "un ulteriore beneficio per la salute" in base al momento in cui le persone scelgono di allenarsi.
Per scoprirlo, lei e i suoi colleghi si sono rivolti ai dati precedentemente raccolti dalla UK Biobank, che monitoravano i modelli di attività fisica e lo stato di salute del cuore di circa 87.000 uomini e donne.
L'età dei partecipanti era compresa tra 42 e 78 anni e circa il 60% erano donne.
Tutti erano sani quando venivano dotati di un activity tracker che monitorava i ritmi degli esercizi nel corso di una settimana.
A sua volta, lo stato cardiaco è stato monitorato per una media di sei anni. Durante questo periodo, circa 2.900 partecipanti hanno sviluppato malattie cardiache, mentre circa 800 hanno avuto un ictus.
Confrontando gli "incidenti" cardiaci con la tempistica dell'esercizio fisico, i ricercatori hanno scoperto che le donne che si allenavano principalmente nella "tarda mattinata", ovvero tra le 8 e le 11 circa, sembravano avere il rischio più basso di avere un infarto o un ictus.
Rispetto alle donne più attive nelle ore più tarde della giornata, quelle che si allenavano di più nelle prime ore del mattino o in tarda mattinata presentavano un rischio di malattie cardiache inferiore del 22-24%. Inoltre, quelle che si allenavano principalmente in tarda mattinata hanno visto il loro rischio relativo di ictus ridursi del 35%.
Tuttavia, negli uomini non è stato riscontrato un maggiore beneficio derivante dall'esercizio fisico mattutino.
Perché? "Non abbiamo trovato alcuna teoria chiara che possa spiegare questa scoperta", ha osservato Albalak, aggiungendo che saranno necessarie ulteriori ricerche.
Ha inoltre sottolineato che le conclusioni del suo team si basavano su un'analisi osservazionale delle routine di allenamento, piuttosto che su test controllati sulla tempistica dell'esercizio. Ciò significa che, sebbene le decisioni sulla tempistica dell'esercizio sembrino influenzare la salute cardiaca, è prematuro concludere che ciò determini un aumento o una diminuzione del rischio cardiaco.
Albalak ha anche sottolineato che lei e il suo team sono pienamente "consapevoli del fatto che ci sono problemi sociali che impediscono a un vasto gruppo di persone di essere fisicamente attive al mattino".
Tuttavia, i risultati suggeriscono che "se hai la possibilità di essere attivo al mattino, ad esempio nel tuo giorno libero o modificando il tuo tragitto giornaliero per andare al lavoro, non farebbe male provare a iniziare la giornata con un po' di attività".
Un esperto ha trovato queste scoperte interessanti, sorprendenti e in un certo senso sconcertanti.
"Non mi viene in mente una spiegazione semplice", ha ammesso Lona Sandon, direttrice del programma del dipartimento di nutrizione clinica presso la School of Health Professions dell'UT Southwestern Medical Center di Dallas.
Ma per comprendere meglio cosa sta accadendo, Sandon ha suggerito che in futuro potrebbe essere utile raccogliere informazioni sulle abitudini alimentari dei partecipanti.
"Dalla ricerca nutrizionale sappiamo che il senso di sazietà è maggiore con l'assunzione di cibo al mattino rispetto a quella serale", ha affermato. Questo potrebbe indicare una differenza nel funzionamento del metabolismo al mattino rispetto alla sera.
Ciò potrebbe significare che "il momento in cui si assume cibo prima dell'attività fisica potrebbe avere un impatto sul metabolismo e sull'immagazzinamento dei nutrienti, il che potrebbe avere un ulteriore impatto sul rischio cardiovascolare", ha aggiunto Sandon.
Potrebbe anche essere che l'allenamento mattutino tenda a ridurre gli ormoni dello stress più dell'allenamento serale. Se così fosse, nel tempo questo potrebbe avere un impatto anche sulla salute del cuore.
In ogni caso, Sandon ha ribadito quanto affermato da Albalak: "qualsiasi esercizio è meglio di nessun esercizio".
Quindi, "fate esercizio fisico nel momento della giornata in cui sapete di poter mantenere un ritmo regolare", ha detto. "E se potete, fate una pausa per l'attività fisica al mattino invece di una pausa caffè".
Il rapporto è stato pubblicato il 14 novembre sull'European Journal of Preventive Cardiology.
Ulteriori informazioni
Presso la Johns Hopkins Medicine troverete maggiori informazioni sull'esercizio fisico e sulla salute del cuore.
FONTI: Gali Albalak, dottoranda, dipartimento di medicina interna, sottodipartimento di geriatria e gerontologia, Centro medico dell'Università di Leida, Paesi Bassi; Lona Sandon, PhD, RDN, LD, direttrice del programma e professoressa associata, dipartimento di nutrizione clinica, scuola di professioni sanitarie, UT Southwestern Medical Center, Dallas; European Journal of Preventive Cardiology, 14 novembre 2022
Data di pubblicazione: 30-11-2022