Una nueva investigación sugiere que, para las mujeres de 40 años o más, la respuesta parece ser sí.
“En primer lugar, me gustaría destacar que estar físicamente activo o hacer algún tipo de ejercicio es beneficioso en cualquier momento del día”, señaló la autora del estudio, Gali Albalak, candidata a doctorado en el departamento de medicina interna del Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
De hecho, la mayoría de las pautas de salud pública ignoran por completo el papel del tiempo, dijo Albalak, y optan por centrarse principalmente en "exactamente con qué frecuencia, durante cuánto tiempo y con qué intensidad debemos estar activos" para obtener los mayores beneficios para la salud del corazón.
Pero la investigación de Albalak se centró en los pormenores del ciclo de vigilia-sueño de 24 horas, lo que los científicos denominan ritmo circadiano. Quería saber si la actividad física podría tener un posible beneficio adicional para la salud según el momento en que las personas decidan hacer ejercicio.
Para averiguarlo, ella y sus colegas recurrieron a datos recopilados previamente por el Biobanco del Reino Unido que rastreaban los patrones de actividad física y el estado de salud cardíaca entre casi 87.000 hombres y mujeres.
Los participantes tenían entre 42 y 78 años y casi el 60% eran mujeres.
Todos estaban sanos cuando se les equipó con un rastreador de actividad que monitoreaba los patrones de ejercicio a lo largo de una semana.
A su vez, se monitoreó el estado cardíaco durante un promedio de seis años. Durante ese tiempo, aproximadamente 2900 participantes desarrollaron enfermedades cardíacas, mientras que unos 800 sufrieron un accidente cerebrovascular.
Al comparar los "incidentes" cardíacos con el momento del ejercicio, los investigadores determinaron que las mujeres que hacían ejercicio principalmente "a última hora de la mañana", es decir, entre aproximadamente las 8 a. m. y las 11 a. m., parecían enfrentar el menor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En comparación con las mujeres que eran más activas al final del día, se descubrió que quienes lo eran más temprano o al final de la mañana tenían entre un 22 % y un 24 % menos de riesgo de enfermedad cardíaca. Y quienes se ejercitaban principalmente al final de la mañana vieron reducido su riesgo relativo de accidente cerebrovascular en un 35 %.
Sin embargo, no se observó un mayor beneficio del ejercicio matutino entre los hombres.
¿Por qué? «No encontramos ninguna teoría clara que pudiera explicar este hallazgo», señaló Albalak, y añadió que se necesitará más investigación.
También enfatizó que las conclusiones de su equipo se basaron en un análisis observacional de rutinas de ejercicio, más que en pruebas controladas de la sincronización del ejercicio. Esto significa que, si bien las decisiones sobre la sincronización del ejercicio parecen afectar la salud cardíaca, es prematuro concluir que provoquen un aumento o una disminución del riesgo cardíaco.
Albalak también enfatizó que ella y su equipo son muy "conscientes de que existen problemas sociales que impiden que un gran grupo de personas realice actividad física por la mañana".
Aun así, los hallazgos sugieren que “si tienes la oportunidad de estar activo por la mañana (por ejemplo, en tu día libre o modificando tu viaje diario al trabajo), no estaría de más intentar empezar el día con alguna actividad”.
Los hallazgos le parecieron a un experto interesantes, sorprendentes y un tanto desconcertantes.
“No me viene a la mente una explicación fácil”, admitió Lona Sandon, directora del programa del departamento de nutrición clínica de la Facultad de Profesiones de la Salud del UT Southwestern Medical Center, en Dallas.
Pero para tener una mejor idea de lo que está sucediendo, Sandon sugirió que en el futuro podría ser útil recopilar información sobre los patrones de alimentación de los participantes.
“Gracias a las investigaciones sobre nutrición, sabemos que la saciedad es mayor con la ingesta matutina que con la vespertina”, afirmó. Esto podría indicar una diferencia en el funcionamiento del metabolismo por la mañana y por la noche.
Eso podría significar que “el momento de la ingesta de alimentos antes de la actividad física podría afectar el metabolismo y el almacenamiento de nutrientes, lo que podría incidir aún más en el riesgo cardiovascular”, añadió Sandon.
También podría ser que hacer ejercicio por la mañana tienda a reducir las hormonas del estrés más que hacer ejercicio al final del día. De ser así, con el tiempo esto también podría afectar la salud cardíaca.
En cualquier caso, Sandon se hizo eco del reconocimiento de Albalak de que “cualquier ejercicio es mejor que ningún ejercicio”.
Así que, "haz ejercicio en el momento del día en que sepas que podrás mantener un horario regular", dijo. "Y si puedes, tómate un descanso matutino para hacer actividad física en lugar de un descanso para tomar un café".
El informe fue publicado el 14 de noviembre en el European Journal of Preventive Cardiology.
Más información
Hay más información sobre el ejercicio y la salud cardíaca en Johns Hopkins Medicine.
FUENTES: Gali Albalak, candidata a doctorado, Departamento de Medicina Interna, Subdepartamento de Geriatría y Gerontología, Centro Médico Universitario de Leiden, Países Bajos; Lona Sandon, PhD, RDN, LD, directora del programa y profesora asociada, Departamento de Nutrición Clínica, Facultad de Profesiones de la Salud, Centro Médico UT Southwestern, Dallas; European Journal of Preventive Cardiology, 14 de noviembre de 2022
Hora de publicación: 30 de noviembre de 2022