Royaume-Uni, Essex, Harlow, point de vue élevé d'une femme faisant de l'exercice en plein air dans son jardin
Restaurer la masse et la force musculaires, l'endurance physique, la capacité respiratoire, la lucidité, le bien-être émotionnel et l'énergie au quotidien est essentiel pour les anciens patients hospitalisés comme pour les personnes atteintes de la COVID longue. Voici le point sur les implications du rétablissement après la COVID-19.
Plan de relance global
Les besoins de rétablissement varient selon le patient et l'évolution de la COVID-19. Les principaux aspects de la santé fréquemment touchés et nécessitant une attention particulière sont :
- Force et mobilité. L'hospitalisation et l'infection virale peuvent éroder la force et la masse musculaires. L'immobilité due à l'alitement à l'hôpital ou à domicile peut être progressivement inversée.
- Endurance. La fatigue est un problème majeur en cas de COVID long, nécessitant un rythme d'activité physique rigoureux.
- Respiration. Les effets pulmonaires de la pneumonie liée à la COVID-19 peuvent persister. Des traitements médicaux et une thérapie respiratoire peuvent améliorer la respiration.
- Condition physique fonctionnelle. Lorsque les activités de la vie quotidienne, comme soulever des objets ménagers, ne sont plus réalisées avec aisance, la fonction peut être restaurée.
- Clarté mentale/équilibre émotionnel. Ce que l'on appelle le brouillard cérébral rend le travail et la concentration difficiles, et l'effet est réel, pas imaginaire. Traverser une maladie grave, une hospitalisation prolongée et des problèmes de santé persistants est bouleversant. Le soutien d'une thérapie est utile.
- Santé générale. La pandémie a trop souvent éclipsé des préoccupations telles que les soins contre le cancer, les examens dentaires ou les dépistages de routine, mais les problèmes de santé générale nécessitent également une attention particulière.
Force et mobilité
Lorsque le système musculo-squelettique est touché par la COVID-19, les répercussions se font sentir dans tout le corps. « Les muscles jouent un rôle essentiel », explique Suzette Pereira, chercheuse en santé musculaire chez Abbott, une entreprise mondiale de soins de santé. « Ils représentent environ 40 % de notre poids corporel et sont un organe métabolique qui fait fonctionner d'autres organes et tissus du corps. Ils fournissent des nutriments aux organes vitaux en période de maladie, et une perte excessive peut mettre votre santé en danger. »
Malheureusement, sans une attention particulière portée à la santé musculaire, la force et la fonction musculaires peuvent se dégrader considérablement chez les patients atteints de la COVID-19. « C'est une situation inextricable », explique Brianne Mooney, kinésithérapeute à l'Hospital for Special Surgery de New York. Elle explique que le manque de mouvement aggrave considérablement la perte musculaire, et que bouger peut sembler impossible avec cette maladie épuisante. Pire encore, l'atrophie musculaire augmente la fatigue, rendant les mouvements encore plus difficiles.
Selon les recherches, les patients peuvent perdre jusqu'à 30 % de leur masse musculaire au cours des 10 premiers jours suivant leur admission en unité de soins intensifs. Les patients hospitalisés pour cause de COVID-19 restent généralement à l'hôpital pendant au moins deux semaines, tandis que ceux admis en USI y restent environ un mois et demi, explique le Dr Sol M. Abreu-Sosa, spécialiste en médecine physique et réadaptation qui travaille avec les patients atteints de COVID-19 au Rush University Medical Center de Chicago.
Maintenir la force musculaire
Même dans les meilleures conditions, les personnes présentant de forts symptômes de la COVID-19 risquent de subir une perte musculaire. Cependant, les patients peuvent grandement influencer l'ampleur de la perte musculaire et, dans les cas légers, préserver leur santé musculaire, explique Mooney, membre de l'équipe ayant élaboré les recommandations nutritionnelles et de réadaptation physique COVID-19 de l'Hôpital de chirurgie spécialisée.
Ces stratégies peuvent aider à protéger les muscles, la force et la santé globale pendant la récupération :
- Bougez comme vous le pouvez.
- Ajoutez de la résistance.
- Donner la priorité à la nutrition.
Bougez comme vous le pouvez
« Plus tôt on intervient, mieux c'est », explique Abreu-Sosa, expliquant qu'à l'hôpital, les patients atteints de la COVID-19 qu'elle prend en charge bénéficient de trois heures de kinésithérapie, cinq jours par semaine. « Ici, à l'hôpital, nous commençons l'exercice dès le jour de l'admission si les constantes vitales sont stables. Même chez les patients intubés, nous travaillons l'amplitude passive des mouvements, en élevant les bras et les jambes et en positionnant les muscles. »
Une fois rentré chez soi, Mooney recommande de se lever et de bouger toutes les 45 minutes environ. Marcher, effectuer les gestes de la vie quotidienne comme se laver et s'habiller, ainsi que pratiquer des exercices structurés comme le vélo et les squats sont bénéfiques.
« Toute activité physique doit être adaptée aux symptômes et au niveau fonctionnel actuel », explique-t-elle, précisant que l'objectif est de solliciter les muscles du corps sans aggraver les symptômes. La fatigue, l'essoufflement et les étourdissements sont autant de raisons d'arrêter l'exercice.
Ajouter de la résistance
Lorsque vous intégrez du mouvement à votre routine de récupération, privilégiez les exercices de résistance qui sollicitent les plus grands groupes musculaires, recommande Mooney. Elle précise que trois séances de 15 minutes par semaine constituent un excellent point de départ, et que les patients peuvent augmenter la fréquence et la durée à mesure que leur récupération progresse.
Faites particulièrement attention aux hanches et aux cuisses ainsi qu'au dos et aux épaules, car ces groupes musculaires ont tendance à perdre le plus de force chez les patients atteints de COVID-19 et ont des effets de grande envergure sur la capacité à se tenir debout, à marcher et à effectuer des tâches quotidiennes, explique Abreu-Sosa.
Pour renforcer le bas du corps, essayez des exercices comme les squats, les ponts fessiers et les pas latéraux. Pour le haut du corps, intégrez des variantes de rowing et de développé épaules. Le poids de votre corps, des haltères légers et des bandes de résistance constituent d'excellents équipements de résistance à domicile, explique Mooney.
Donner la priorité à la nutrition
« Les protéines sont nécessaires à la construction, la réparation et le maintien des muscles, mais aussi à la production d'anticorps et de cellules du système immunitaire », explique Pereira. Malheureusement, l'apport en protéines est souvent inférieur à la normale chez les patients atteints de la COVID-19. « Si possible, visez 25 à 30 grammes de protéines à chaque repas, en consommant de la viande, des œufs et des haricots, ou en prenant un complément alimentaire oral », recommande-t-elle.
Les vitamines A, C, D et E ainsi que le zinc sont essentiels au système immunitaire, mais ils jouent également un rôle dans la santé musculaire et l'énergie, explique Pereira. Elle recommande d'intégrer du lait, des poissons gras, des fruits et légumes, ainsi que d'autres végétaux comme les noix, les graines et les haricots, à votre alimentation de récupération. Si vous avez du mal à cuisiner vous-même, pensez à faire appel à des services de livraison de repas sains pour bénéficier d'un large éventail de nutriments.
Endurance
Persister malgré la fatigue et la faiblesse peut être contre-productif en cas de COVID longue. Respecter la fatigue post-COVID fait partie du chemin vers la guérison.
Fatigue excessive
La fatigue est l'un des principaux symptômes qui incitent les patients à consulter en kinésithérapie l'équipe de soins post-COVID-19 de Johns Hopkins, explique Jennifer Zanni, spécialiste clinique en maladies cardiovasculaires et pulmonaires au centre de réadaptation Johns Hopkins de Timonium, dans le Maryland. « Ce n'est pas forcément le type de fatigue que l'on observe chez une personne en perte de condition physique ou ayant perdu une partie importante de sa force musculaire », précise-t-elle. « Ce sont simplement des symptômes qui limitent leur capacité à vaquer à leurs activités quotidiennes habituelles, qu'elles soient scolaires ou professionnelles. »
Prendre son rythme
Un peu trop d'activité peut entraîner une fatigue disproportionnée chez les personnes souffrant de malaise post-COVID. « Notre traitement doit être très individualisé, par exemple si un patient présente ce que nous appelons un "malaise post-effort" », explique Zanni. Cela se produit lorsqu'une personne pratique une activité physique, comme de l'exercice, ou même une simple tâche mentale comme lire ou travailler sur ordinateur, et que cela aggrave considérablement la fatigue ou d'autres symptômes dans les 24 ou 48 heures qui suivent.
« Si un patient présente ce type de symptômes, nous devons être très prudents dans la prescription d'exercices, car cela peut aggraver son état », explique Zanni. « Nous pouvons donc simplement travailler sur le rythme et veiller à ce qu'il accomplisse ses activités quotidiennes, par exemple en fractionnant les tâches en tâches plus petites. »
Ce qui semblait être une simple promenade avant la COVID-19 peut devenir un facteur de stress majeur, expliquent les patients. « Il peut s'agir d'un petit incident, comme marcher un kilomètre et rester au lit pendant deux jours, un événement disproportionné par rapport à l'activité », explique Zanni. « Mais leur énergie disponible est très limitée et, au-delà, la récupération est longue. »
Comme pour votre argent, dépensez votre précieuse énergie avec sagesse. En apprenant à gérer votre temps, vous éviterez peut-être l'épuisement total.
Respiration
Les complications respiratoires comme la pneumonie peuvent avoir des effets à long terme sur la respiration. De plus, Abreu-Sosa note que, dans le traitement de la COVID-19, les médecins utilisent parfois des stéroïdes, ainsi que des agents paralysants et des blocs nerveux chez les patients nécessitant une ventilation mécanique, autant de traitements qui peuvent accélérer la dégradation et la faiblesse musculaires. Chez les patients atteints de la COVID-19, cette détérioration touche même les muscles respiratoires qui contrôlent l'inspiration et l'expiration.
Les exercices de respiration font partie intégrante du rétablissement. Un livret destiné aux patients, créé par Zanni et ses collègues au début de la pandémie, décrit les phases de récupération par le mouvement. « Respirez profondément » est le message en matière de respiration. La respiration profonde restaure la fonction pulmonaire en sollicitant le diaphragme, précise le livret, et favorise un état de restauration et de relaxation du système nerveux.
- Phase initiale. Pratiquez la respiration profonde sur le dos et sur le ventre. Fredonner ou chanter permet également d'intégrer la respiration profonde.
- Phase de construction. En position assise ou debout, pratiquez consciemment la respiration profonde en plaçant vos mains sur le côté de votre ventre.
- Être en phase. Respirez profondément en position debout et pendant toutes vos activités.
L’entraînement aérobique, comme les séances sur un tapis roulant ou un vélo d’exercice, fait partie d’une approche globale visant à développer la capacité respiratoire, la forme physique générale et l’endurance.
À mesure que la pandémie s'est intensifiée, il est devenu évident que des problèmes pulmonaires persistants pouvaient compliquer les plans de rétablissement à long terme. « J'ai des patients qui souffrent de problèmes pulmonaires persistants, simplement parce que la COVID a endommagé leurs poumons », explique Zanni. « La guérison peut être très lente, voire permanente dans certains cas. Certains patients ont besoin d'oxygène pendant un certain temps. Cela dépend de la gravité de leur maladie et de leur rétablissement. »
La rééducation d'un patient dont les poumons sont compromis nécessite une approche multidisciplinaire. « Nous collaborons avec les médecins sur le plan médical pour optimiser leurs fonctions pulmonaires », explique Zanni. Par exemple, précise-t-elle, cela pourrait impliquer l'utilisation de médicaments par inhalation pour permettre aux patients de faire de l'exercice. « Nous adaptons également les exercices à leurs besoins. Ainsi, si un patient souffre d'essoufflement, nous pouvons commencer à pratiquer davantage d'exercice avec un entraînement fractionné de faible intensité, c'est-à-dire de courtes périodes d'exercice avec peu de pauses. »
Fitness fonctionnel
Accomplir des tâches quotidiennes que vous teniez autrefois pour acquises, comme descendre les escaliers ou soulever des objets, fait partie de la forme physique fonctionnelle. Tout comme avoir l'énergie et la capacité de faire son travail.
Pour de nombreux employés, les attentes traditionnelles de travailler intensément pendant des heures ne sont plus réalistes alors qu’ils continuent de se remettre de la COVID-19.
Après une première crise de COVID-19, le retour au travail peut s'avérer étonnamment difficile. « Pour beaucoup de gens, le travail est un défi », explique Zanni. « Même rester assis devant un ordinateur n'est peut-être pas physiquement éprouvant, mais cela peut être éprouvant sur le plan cognitif, ce qui peut parfois engendrer une fatigue tout aussi importante. »
L'entraînement fonctionnel permet de reprendre des activités enrichissantes, non seulement en développant sa force, mais aussi en utilisant son corps plus efficacement. Apprendre des mouvements appropriés et renforcer les principaux groupes musculaires peut aider à retrouver équilibre, agilité, coordination, posture et puissance pour participer aux réunions de famille, aux activités de plein air comme la randonnée ou aux routines professionnelles comme travailler assis sur ordinateur.
Cependant, il peut être impossible pour certains employés de reprendre leurs activités habituelles. « Certaines personnes ne peuvent pas travailler du tout à cause de leurs symptômes », explique-t-elle. « D'autres doivent adapter leurs horaires de travail ou travailler à domicile. D'autres encore n'ont pas la possibilité de ne pas travailler : elles travaillent, mais elles utilisent presque chaque jour toute leur énergie disponible, ce qui est une situation difficile. » Cela peut représenter un défi pour de nombreuses personnes qui n'ont pas le luxe de ne pas travailler ou du moins de prendre une pause quand elles en ont besoin, remarque-t-elle.
Certains prestataires de soins aux patients atteints de la COVID longue peuvent contribuer à sensibiliser les employeurs des patients, par exemple en leur envoyant des lettres pour les informer de la COVID longue, afin qu'ils puissent mieux comprendre les effets potentiels sur la santé et être plus accommodants en cas de besoin.
Équilibre mental/émotionnel
Une équipe de professionnels de santé compétente veillera à ce que votre plan de rétablissement soit individualisé, complet et holistique, intégrant la santé physique et mentale. Dans ce cadre, Zanni souligne que de nombreux patients suivis à la clinique Hopkins PACT bénéficient d'un dépistage des troubles psychologiques et cognitifs.
L'avantage de la réadaptation est que les patients ont l'occasion de réaliser qu'ils ne sont pas seuls. Sinon, il peut être décourageant d'entendre des employeurs, des amis ou même des membres de la famille se demander si vous êtes encore faible, fatigué ou en difficulté mentale ou émotionnelle, alors que vous savez que c'est le cas. Une réadaptation prolongée après la COVID-19 repose en partie sur le soutien et la confiance.
« Beaucoup de mes patients diraient que le simple fait d'avoir quelqu'un qui valide ce qu'ils ressentent est probablement essentiel », explique Zanni. « Car beaucoup de symptômes sont liés à ce que les gens vous disent et non à ce qu'un test de laboratoire révèle. »
Zanni et ses collègues reçoivent les patients en consultation externe ou par télémédecine, ce qui facilite l'accès. De plus en plus de centres médicaux proposent des programmes post-COVID pour les personnes souffrant de problèmes persistants. Votre médecin traitant pourra peut-être vous recommander un programme près de chez vous, ou vous pouvez vous renseigner auprès des centres médicaux locaux.
Santé générale
Il est important de garder à l'esprit qu'un nouveau problème de santé ou symptôme peut être causé par une autre cause que la COVID-19. La communication multidisciplinaire est essentielle lors de l'évaluation des patients en vue d'une réadaptation post-COVID longue, explique Zanni.
En cas de changements physiques ou cognitifs, de problèmes fonctionnels ou de symptômes de fatigue, les cliniciens doivent exclure les hypothèses non liées à la COVID. Comme toujours, les affections cardiaques, endocriniennes, oncologiques ou autres affections pulmonaires peuvent provoquer une multitude de symptômes qui se chevauchent. Tout cela plaide en faveur d'un bon accès aux soins médicaux, explique Zanni, et de la nécessité d'une évaluation approfondie plutôt que de se contenter de dire : « C'est la COVID longue. »
Date de publication : 30 juin 2022