So gewinnen Sie nach COVID-19 wieder Kraft und Ausdauer

Großbritannien, Essex, Harlow, erhöhter Aussichtspunkt einer Frau, die im Freien in ihrem Garten trainiert

Die Wiederherstellung von Muskelmasse und -kraft, körperlicher Ausdauer, Atemkapazität, geistiger Klarheit, emotionalem Wohlbefinden und täglichem Energieniveau ist sowohl für ehemalige Krankenhauspatienten als auch für COVID-Langzeitpatienten wichtig. Im Folgenden erläutern Experten, was die Genesung von COVID-19 beinhaltet.

Umfassender Wiederherstellungsplan

Der individuelle Genesungsbedarf variiert je nach Patient und COVID-19-Verlauf. Zu den wichtigsten Gesundheitsbereichen, die häufig betroffen sind und behandelt werden müssen, gehören:

• Kraft und Beweglichkeit. Krankenhausaufenthalte und Virusinfektionen können Muskelkraft und -masse abbauen. Bewegungslosigkeit durch Bettruhe im Krankenhaus oder zu Hause kann schrittweise behoben werden.
• Ausdauer. Müdigkeit ist ein großes Problem bei Long COVID und erfordert eine sorgfältige Einteilung der Aktivitäten.
• Atmung. Die Auswirkungen einer COVID-Pneumonie auf die Lunge können bestehen bleiben. Medizinische Behandlungen und Atemtherapie können die Atmung verbessern.
• Funktionelle Fitness. Wenn Aktivitäten des täglichen Lebens wie das Heben von Haushaltsgegenständen nicht mehr problemlos ausgeführt werden können, kann die Funktion wiederhergestellt werden.
• Geistige Klarheit/emotionales Gleichgewicht. Sogenannter „Brain Fog“ erschwert die Arbeit oder Konzentration. Die Wirkung ist real, nicht eingebildet. Eine schwere Krankheit, ein längerer Krankenhausaufenthalt und anhaltende gesundheitliche Probleme sind belastend. Therapeutische Unterstützung hilft.
• Allgemeiner Gesundheitszustand. Die Pandemie hat zu oft Sorgen wie Krebsbehandlung, zahnärztliche Untersuchungen oder Routineuntersuchungen in den Schatten gestellt, doch auch allgemeine Gesundheitsprobleme erfordern Aufmerksamkeit.

Kraft und Mobilität

Wenn der Bewegungsapparat durch COVID-19 beeinträchtigt wird, wirkt sich dies auf den gesamten Körper aus. „Muskeln spielen eine entscheidende Rolle“, sagt Suzette Pereira, Muskelgesundheitsforscherin bei Abbott, einem globalen Gesundheitsunternehmen. „Sie machen etwa 40 % unseres Körpergewichts aus und sind ein Stoffwechselorgan, das andere Organe und Gewebe im Körper steuert. Sie versorgen lebenswichtige Organe im Krankheitsfall mit Nährstoffen, und ein zu großer Verlust kann die Gesundheit gefährden.“

Leider können Muskelkraft und -funktion bei COVID-19-Patienten drastisch nachlassen, wenn man sich nicht gezielt um die Muskelgesundheit kümmert. „Es ist ein Teufelskreis“, sagt Brianne Mooney, Physiotherapeutin am Hospital for Special Surgery in New York City. Sie erklärt, dass Bewegungsmangel den Muskelschwund deutlich verschlimmert, während sich Bewegung bei der kräftezehrenden Krankheit unmöglich anfühlen kann. Erschwerend kommt hinzu, dass Muskelschwund die Müdigkeit verstärkt und Bewegung noch unwahrscheinlicher macht.

Studien zeigen, dass Patienten in den ersten zehn Tagen nach Aufnahme auf die Intensivstation bis zu 30 % ihrer Muskelmasse verlieren können. Patienten, die wegen COVID-19 hospitalisiert werden, bleiben in der Regel mindestens zwei Wochen im Krankenhaus, während diejenigen, die auf die Intensivstation kommen, dort etwa anderthalb Monate verbringen, sagt Dr. Sol M. Abreu-Sosa, Spezialistin für Physikalische Medizin und Rehabilitation, die am Rush University Medical Center in Chicago mit COVID-19-Patienten arbeitet.

Aufrechterhaltung der Muskelkraft

Selbst unter optimalen Bedingungen ist bei Patienten mit starken COVID-19-Symptomen ein gewisser Muskelschwund wahrscheinlich. Patienten können jedoch das Ausmaß des Muskelschwunds stark beeinflussen und in leichten Fällen möglicherweise die Muskelgesundheit aufrechterhalten, sagt Mooney, Mitglied des Teams, das die COVID-19-Richtlinien für Ernährung und körperliche Rehabilitation des Hospital for Special Surgery erstellt hat.

Diese Strategien können dazu beitragen, Muskeln, Kraft und die allgemeine Gesundheit während der Genesung zu schützen:

• Bewegen Sie sich, so gut Sie können.
• Widerstand hinzufügen.
• Priorisieren Sie die Ernährung.

Bewegen Sie sich, so gut Sie können

„Je früher man sich bewegt, desto besser“, sagt Abreu-Sosa und erklärt, dass die COVID-19-Patienten, mit denen sie im Krankenhaus arbeitet, fünf Tage die Woche drei Stunden Physiotherapie erhalten. „Hier im Krankenhaus beginnen wir bereits am Aufnahmetag mit dem Training, sofern die Vitalwerte stabil sind. Selbst bei intubierten Patienten arbeiten wir an der passiven Beweglichkeit, heben Arme und Beine an und trainieren die Muskulatur.“

Zu Hause empfiehlt Mooney, etwa alle 45 Minuten aufzustehen und sich zu bewegen. Spazierengehen, alltägliche Aktivitäten wie Baden und Anziehen sowie regelmäßige Übungen wie Radfahren und Kniebeugen sind hilfreich.

„Jede körperliche Aktivität sollte auf den Symptomen und dem aktuellen Leistungsniveau basieren“, sagt sie und erklärt, das Ziel sei es, die Muskeln des Körpers zu beanspruchen, ohne die Symptome zu verschlimmern. Müdigkeit, Kurzatmigkeit und Schwindel sind allesamt Gründe, mit dem Training aufzuhören.

Widerstand hinzufügen

Wenn Sie Bewegung in Ihre Genesungsroutine integrieren, sollten Sie Widerstandsübungen priorisieren, die die größten Muskelgruppen Ihres Körpers beanspruchen, empfiehlt Mooney. Drei 15-minütige Trainingseinheiten pro Woche seien ein guter Ausgangspunkt, und Patienten könnten Häufigkeit und Dauer mit fortschreitender Genesung steigern.

Konzentrieren Sie sich besonders auf die Hüften und Oberschenkel sowie den Rücken und die Schultern, da diese Muskelgruppen bei COVID-19-Patienten tendenziell am meisten an Kraft verlieren und weitreichende Auswirkungen auf die Fähigkeit zum Stehen, Gehen und Erledigen alltäglicher Aufgaben haben, sagt Abreu-Sosa.

Um den Unterkörper zu stärken, probieren Sie Übungen wie Kniebeugen, Glute Bridges und Seitwärtsschritte. Für den Oberkörper können Sie Rudern und Schulterdrücken kombinieren. Ihr Körpergewicht, leichte Hanteln und Widerstandsbänder eignen sich hervorragend als Widerstandsgeräte für zu Hause, sagt Mooney.

Ernährung priorisieren

„Protein wird für den Aufbau, die Reparatur und den Erhalt von Muskeln benötigt, aber auch für die Produktion von Antikörpern und Immunsystemzellen“, sagt Pereira. Leider ist die Proteinzufuhr bei COVID-19-Patienten oft geringer als sie sein sollte. „Streben Sie möglichst 25 bis 30 Gramm Protein pro Mahlzeit an, indem Sie Fleisch, Eier und Bohnen essen oder ein orales Nahrungsergänzungsmittel einnehmen“, empfiehlt sie.

Vitamin A, C, D und E sowie Zink sind entscheidend für die Immunfunktion, spielen aber auch eine Rolle für Muskelgesundheit und Energie, sagt Pereira. Sie empfiehlt, Milch, fetten Fisch, Obst und Gemüse sowie andere Pflanzen wie Nüsse, Samen und Bohnen in die Regenerationsdiät aufzunehmen. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, zu Hause selbst zu kochen, sollten Sie einen Lieferservice für gesunde Mahlzeiten in Betracht ziehen, um eine breite Palette an Nährstoffen zu erhalten.

Ausdauer

Bei einer Long-COVID-Erkrankung kann es kontraproduktiv sein, Müdigkeit und Schwäche zu überwinden. Der Respekt vor der Post-COVID-Erschöpfung ist Teil des Weges zur Genesung.

Übermäßige Müdigkeit

Müdigkeit gehört zu den häufigsten Symptomen, die Patienten in die Physiotherapie des Johns Hopkins Post-Acute COVID-19 Teams führen, erklärt Jennifer Zanni, Fachärztin für Herz-Kreislauf- und Lungenheilkunde am Johns Hopkins Rehabilitationszentrum Timonium in Maryland. „Es handelt sich nicht unbedingt um die Art von Müdigkeit, die man bei jemandem beobachtet, der gerade an Kondition verloren hat oder deutlich an Muskelkraft verloren hat“, sagt sie. „Es sind lediglich Symptome, die ihre Fähigkeit einschränken, ihren normalen Alltagsaktivitäten nachzugehen – Schule oder Beruf.“

Dein Tempo bestimmen

Schon ein wenig zu viel Aktivität kann bei Menschen mit Post-COVID-Unwohlsein zu übermäßiger Müdigkeit führen. „Unsere Behandlung muss sehr individuell auf den Patienten abgestimmt sein, zum Beispiel wenn ein Patient unter dem sogenannten ‚Post-Exertional Malaise‘ leidet“, sagt Zanni. Das sei der Fall, wenn jemand eine körperliche Aktivität wie Sport oder auch nur eine geistige Aufgabe wie Lesen oder Computerarbeit ausübt und dadurch Müdigkeit oder andere Symptome in den nächsten 24 bis 48 Stunden deutlich schlimmer werden.

„Wenn ein Patient solche Symptome hat, müssen wir bei der Verschreibung von Übungen sehr vorsichtig sein, denn sie können den Zustand des Patienten verschlimmern“, sagt Zanni. „Wir arbeiten daher vielleicht nur an der Geschwindigkeit und stellen sicher, dass der Patient seine täglichen Aktivitäten bewältigen kann, indem er sie zum Beispiel in kleinere Aufgaben aufteilt.“

Was sich vor COVID-19 wie ein kurzer, entspannter Ausflug anfühlte, kann sich nach Aussage von Patienten zu einem großen Stressfaktor entwickeln. „Es kann etwas Kleines sein, wie zum Beispiel eine Meile zu Fuß zu gehen und dann zwei Tage lang nicht aufzustehen – also völlig unverhältnismäßig zur Aktivität“, sagt Zanni. „Aber es ist einfach so, dass ihre verfügbare Energie sehr begrenzt ist, und wenn sie diese überschreitet, dauert es lange, bis sie sich erholt.“

Genauso wie Sie es mit Geld tun, sollten Sie Ihre wertvolle Energie sinnvoll einsetzen. Indem Sie lernen, Ihr Tempo zu halten, können Sie völliger Erschöpfung vorbeugen.

Atmung

Atemwegskomplikationen wie eine Lungenentzündung können langfristige Auswirkungen auf die Atmung haben. Abreu-Sosa weist außerdem darauf hin, dass Ärzte bei der Behandlung von COVID-19 manchmal Steroide sowie Lähmungsmittel und Nervenblockaden bei Patienten einsetzen, die Beatmungsgeräte benötigen. All dies kann Muskelabbau und -schwäche beschleunigen. Bei COVID-19-Patienten betrifft diese Verschlechterung sogar die Atemmuskulatur, die das Ein- und Ausatmen steuert.

Atemübungen gehören zur Standardtherapie. Eine Patientenbroschüre, die Zanni und Kollegen zu Beginn der Pandemie erstellt haben, beschreibt die Erholungsphasen der Bewegung. „Tief durchatmen“ lautet die Botschaft. Tiefes Atmen stellt die Lungenfunktion durch die Nutzung des Zwerchfells wieder her, heißt es in der Broschüre, und fördert die Erholung und Entspannung des Nervensystems.

• Anfangsphase. Üben Sie tiefes Atmen auf dem Rücken und auf dem Bauch. Summen oder Singen beinhalten ebenfalls tiefes Atmen.
• Aufbauphase. Atmen Sie im Sitzen und Stehen bewusst tief ein und legen Sie dabei Ihre Hände seitlich um Ihren Bauch.
• Seinsphase. Tief atmen im Stehen und bei allen Aktivitäten.

Aerobic-Training, beispielsweise Einheiten auf dem Laufband oder dem Heimtrainer, ist Teil eines umfassenden Ansatzes zum Aufbau der Atemkapazität, der allgemeinen Fitness und der Ausdauer.

Im weiteren Verlauf der Pandemie wurde deutlich, dass anhaltende Lungenprobleme langfristige Genesungspläne erschweren können. „Ich habe einige Patienten mit anhaltenden Lungenproblemen, einfach weil COVID ihre Lunge geschädigt hat“, sagt Zanni. „Das kann sehr langsam oder in manchen Fällen dauerhaft sein. Manche Patienten benötigen zeitweise Sauerstoff. Es hängt einfach davon ab, wie schwer ihre Erkrankung war und wie gut sie sich erholt haben.“

Die Rehabilitation von Patienten mit geschädigter Lunge erfordert einen multidisziplinären Ansatz. „Wir arbeiten mit den Ärzten aus medizinischer Sicht zusammen, um die Lungenfunktion zu optimieren“, sagt Zanni. Das könne zum Beispiel bedeuten, dass Patienten Inhalationsmedikamente einnehmen, um Sport treiben zu können. „Wir trainieren auch so, dass die Patienten es vertragen. Wenn jemand beispielsweise zunehmend unter Atemnot leidet, beginnen wir möglicherweise mit einem Intervalltraining mit geringer Intensität, also kurzen Trainingseinheiten mit wenigen Ruhepausen.“

Funktionelle Fitness

Das Erledigen alltäglicher Aufgaben, die Sie früher für selbstverständlich hielten, wie Treppensteigen oder das Heben von Haushaltsgegenständen, ist Teil Ihrer funktionellen Fitness. Ebenso wichtig ist es, die Energie und Fähigkeit zu haben, Ihre Arbeit zu erledigen.

Für viele Arbeitnehmer ist die traditionelle Erwartung, stundenlang konzentriert zu arbeiten, im Zuge ihrer Genesung von COVID-19 nicht mehr realistisch.

Nach einer ersten COVID-19-Erkrankung kann die Rückkehr ins Berufsleben überraschend schwierig sein. „Für viele Menschen ist die Arbeit eine Herausforderung“, sagt Zanni. „Selbst das Sitzen am Computer ist körperlich vielleicht nicht anstrengend, kann aber kognitiv anstrengend sein, was manchmal genauso viel Müdigkeit verursachen kann.“

Funktionelles Training ermöglicht es Menschen, wieder sinnvollen Aktivitäten nachzugehen, nicht nur durch Kraftaufbau, sondern auch durch effizienteren Körpereinsatz. Das Erlernen korrekter Bewegungsmuster und die Stärkung wichtiger Muskelgruppen können helfen, Gleichgewicht, Beweglichkeit, Koordination, Haltung und Kraft wiederherzustellen, um an Familientreffen, Outdoor-Aktivitäten wie Wandern oder Arbeitsabläufen wie Sitzen und Arbeiten am Computer teilzunehmen.

Für manche Arbeitnehmer ist es jedoch möglicherweise unmöglich, ihre gewohnten Arbeitsaufgaben wieder aufzunehmen. „Manche Menschen können aufgrund ihrer Symptome überhaupt nicht arbeiten“, sagt sie. „Manche müssen ihre Arbeitszeiten anpassen oder von zu Hause aus arbeiten. Manche Menschen können es sich nicht leisten, nicht zu arbeiten – sie arbeiten zwar, verbrauchen aber fast täglich ihre verfügbare Energie, was eine schwierige Situation ist.“ Das kann für viele Menschen eine Herausforderung sein, die sich den Luxus nicht leisten können, nicht zu arbeiten oder zumindest eine Pause einzulegen, wenn sie eine brauchen, merkt sie an.

Einige Anbieter von Long-COVID-Pflege können die Arbeitgeber der Patienten aufklären, indem sie ihnen beispielsweise Briefe über Long COVID schicken, damit diese die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen besser verstehen und bei Bedarf entgegenkommender sein können.

Geistiges/emotionales Gleichgewicht

Ein kompetentes Team von Gesundheitsdienstleistern sorgt dafür, dass Ihr Genesungsplan individuell, umfassend und ganzheitlich ist und sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit berücksichtigt. Zanni weist darauf hin, dass viele Patienten, die in der Hopkins PACT-Klinik behandelt werden, auf psychische und kognitive Probleme untersucht werden.

Ein Vorteil der Reha ist, dass die Patienten erkennen, dass sie nicht allein sind. Andernfalls kann es entmutigend sein, wenn Arbeitgeber, Freunde oder sogar Familienmitglieder fragen, ob man wirklich noch schwach, müde oder geistig oder emotional angeschlagen ist, obwohl man weiß, dass dies tatsächlich der Fall ist. Zu einer langen COVID-Reha gehört es, Unterstützung und Vertrauen zu erhalten.

„Viele meiner Patienten sagen, dass es schon viel bringt, wenn jemand ihre Erfahrungen bestätigt“, sagt Zanni. „Denn viele Symptome beruhen auf den Schilderungen anderer und nicht auf den Ergebnissen eines Labortests.“

Zanni und Kollegen behandeln Patienten sowohl ambulant in der Klinik als auch per Telemedizin, was den Zugang erleichtern kann. Zunehmend bieten medizinische Zentren Post-COVID-Programme für Menschen mit anhaltenden Beschwerden an. Ihr Hausarzt kann Ihnen möglicherweise ein Programm in Ihrer Nähe empfehlen, oder Sie können sich bei den örtlichen medizinischen Zentren erkundigen.

Allgemeine Gesundheit

Es ist wichtig zu bedenken, dass ein neues Gesundheitsproblem oder Symptom auch andere Ursachen als COVID-19 haben kann. Interdisziplinäre Kommunikation ist entscheidend, wenn Patienten für eine Long-COVID-Reha untersucht werden, sagt Zanni.

Bei körperlichen oder kognitiven Veränderungen, funktionellen Problemen oder Müdigkeitssymptomen müssen Ärzte andere Ursachen als COVID ausschließen. Wie immer können Herz-, Hormon-, Krebs- oder andere Lungenerkrankungen eine Vielzahl sich überschneidender Symptome verursachen. All dies spreche für einen guten Zugang zur medizinischen Versorgung, sagt Zanni, und für die Notwendigkeit einer gründlichen Untersuchung, anstatt nur zu sagen: „Das ist alles Long-COVID.“