Por Janet Helm
A Feira da Associação Nacional de Restaurantes (National Restaurant Association Show) retornou recentemente a Chicago após um hiato de dois anos devido à pandemia. A feira global estava repleta de novidades em alimentos e bebidas, equipamentos, embalagens e tecnologias para o setor de restaurantes, incluindo robótica de cozinha e máquinas automáticas de bebidas.
Dentre os 1.800 expositores que lotam os corredores cavernosos, aqui estão algumas tendências de alimentos com foco em saúde que se destacam.
Hambúrgueres vegetarianos celebrando os vegetais
Em quase todos os corredores, expositores experimentaram hambúrgueres sem carne, incluindo os gigantes da categoria de hambúrgueres vegetais: Impossible Foods e Beyond Meat. Novas alternativas veganas de frango e porco também estavam em exposição. Mas um dos meus hambúrgueres vegetais favoritos não tentou imitar a carne. Em vez disso, o Cutting Vedge deixou os vegetais brilharem. Esses hambúrgueres vegetais eram feitos principalmente de alcachofras, complementados por espinafre, proteína de ervilha e quinoa. Além dos saborosos hambúrgueres Cutting Vedge, almôndegas, salsichas e crumbles vegetais também estavam em destaque.
Frutos do mar à base de plantas
A categoria de produtos à base de plantas está se expandindo para o mar. Uma variedade de novas alternativas de frutos do mar foi oferecida para degustação na feira, incluindo camarão, atum, palitos de peixe, bolinhos de caranguejo e hambúrgueres de salmão à base de plantas. A Finless Foods experimentou um novo atum vegetal, de qualidade para sushi, para poke bowls e rolinhos de atum apimentados. Desenvolvido para ser consumido cru, o substituto do atum é feito com nove ingredientes vegetais diferentes, incluindo o melão de inverno, uma fruta oblonga de sabor suave, parente do pepino.
Uma empresa chamada Mind Blown Plant-Based Seafood Co. provou vieiras surpreendentemente boas, feitas de konjac, uma raiz cultivada em algumas partes da Ásia. Esta empresa familiar da Baía de Chesapeake, com experiência na indústria de frutos do mar, também oferece bolinhos de camarão e caranguejo com coco à base de plantas.
Bebidas sem álcool
O público pós-COVID está cada vez mais preocupado com a saúde, e o movimento de curiosidade pela sobriedade está crescendo. As empresas estão respondendo com mais bebidas sem álcool, incluindo destilados sem álcool, cervejas sem álcool e vinhos sem álcool. Os restaurantes estão tentando atrair os abstêmios com novas opções, incluindo coquetéis sem álcool que têm o mesmo apelo dos coquetéis artesanais criados por mixologistas.
Alguns dos muitos produtos na feira incluíam coquetéis sem álcool engarrafados da Blind Tiger, nome dado a um termo usado para bares clandestinos da época da Lei Seca, e cervejas sem álcool em vários estilos, incluindo IPAs, golden ales e stouts da Gruvi e da Athletic Brewing Company.
Frutas Tropicais e Culinária da Ilha
As restrições de viagens relacionadas à pandemia despertaram o desejo de viajar através da gastronomia, especialmente da deliciosa culinária das ilhas, incluindo pratos do Havaí e do Caribe. Se você não puder fazer a viagem sozinho, experimentar o sabor dos trópicos é a melhor opção.
A vontade de experimentar o sabor dos trópicos é um dos motivos pelos quais frutas tropicais como abacaxi, manga, açaí, pitaya e pitaia estão em alta. Bebidas, smoothies e tigelas de smoothie feitas com frutas tropicais foram presença frequente na feira. A Del Monte exibiu novos abacaxis congelados em porções individuais para lanches rápidos. Um café especializado em tigelas de açaí que se destacou na feira foi a rede Rollin' n Bowlin', fundada por estudantes universitários empreendedores e que está se expandindo para campi em todo o país.
Alimentos reconfortantes melhores para você
Vi muitos exemplos diferentes de comidas favoritas dos americanos repaginadas com um toque mais saudável. Gostei particularmente de um cachorro-quente de salmão de uma empresa norueguesa chamada Kvaroy Arctic. Agora com maior disponibilidade nos EUA, esses cachorros-quentes de salmão reinventam o nostálgico prato americano com salmão criado de forma sustentável, que contém uma quantidade substancial de ômega-3, benéfico para o coração, por porção.
Sorvete foi outro alimento frequentemente transformado em versões mais saudáveis, incluindo o novo sorvete macio sem laticínios Ripple, que ganhou um dos prêmios de alimentos e bebidas do programa em 2022.
Açúcar Reduzido
Reduzir o consumo de açúcar está consistentemente no topo da lista de mudanças que as pessoas dizem querer fazer para serem mais saudáveis. Muitas bebidas e sobremesas congeladas no estande anunciavam zero açúcar adicionado. Outros expositores promoviam adoçantes naturais, incluindo xarope de bordo puro e mel.
Embora a doçura já tenha sido o centro das atenções, ela passou a ter um papel secundário à medida que as pessoas se afastam de sabores excessivamente doces. O doce agora está sendo equilibrado com outros sabores, especialmente o picante, ou o que é chamado de "swicy". Um exemplo importante da tendência swicy é o Mike's Hot Honey, um mel com infusão de pimentas. O mel picante foi originalmente criado por Mike Kurtz, que me contou que sua origem remonta a uma pizzaria do Brooklyn onde trabalhava.
Horário da publicação: 07/07/2022