Door Janet Helm
De National Restaurant Association Show keerde onlangs terug naar Chicago na een twee jaar durende onderbreking vanwege de pandemie. De wereldwijde beurs bruiste van nieuwe voedingsmiddelen en dranken, apparatuur, verpakkingen en technologie voor de restaurantbranche, waaronder keukenrobotica en automatische drankautomaten.
Van de 1.800 exposanten die de enorme hallen vullen, zijn dit een aantal opvallende, op gezondheid gerichte foodtrends.
Vegaburgers vieren de groente
Bijna elk gangpad telde exposanten die een vleesloze burger proefden, waaronder de toppers in de categorie plantaardige burgers: Impossible Foods en Beyond Meat. Ook werden er nieuwe veganistische alternatieven voor kip en varkensvlees gepresenteerd. Maar een van mijn favoriete plantaardige burgers probeerde geen vlees na te bootsen. Cutting Vedge liet juist de groenten schitteren. Deze plantaardige burgers werden voornamelijk gemaakt van artisjokken, aangevuld met spinazie, erwteneiwit en quinoa. Naast de smakelijke burgers van Cutting Vedge waren er ook plantaardige gehaktballen, worstjes en crumbles te vinden.
Plantaardige zeevruchten
De plantaardige categorie breidt zich uit naar de zee. Op de beurs werd een scala aan nieuwe visalternatieven aangeboden om te proeven, waaronder plantaardige garnalen, tonijn, vissticks, crabcakes en zalmburgers. Finless Foods proefde een nieuwe plantaardige tonijn van sushikwaliteit voor poké bowls en pittige tonijnrolletjes. Deze tonijnvervanger is bedoeld om rauw te eten en is gemaakt met negen verschillende plantaardige ingrediënten, waaronder wintermeloen, een mild smakende langwerpige vrucht die verwant is aan de komkommer.
Een bedrijf genaamd Mind Blown Plant-Based Seafood Co. proefde verrassend lekkere plantaardige sint-jakobsschelpen gemaakt van konjac, een wortelgroente die in delen van Azië wordt verbouwd. Dit familiebedrijf in Chesapeake Bay, met een achtergrond in de echte visindustrie, biedt ook plantaardige kokosgarnalen en krabkoekjes aan.
Alcoholvrije dranken
Het post-COVID-publiek richt zich steeds meer op hun gezondheid en de nuchtere, nieuwsgierige beweging groeit. Bedrijven spelen hierop in met meer alcoholvrije dranken, waaronder alcoholvrije sterke drank, alcoholvrij bier en alcoholvrije wijn. Restaurants proberen niet-drinkers aan te spreken met nieuwe opties, waaronder alcoholvrije cocktails die net zo aantrekkelijk zijn als handgemaakte cocktails van mixologen.
Enkele van de vele producten op de beurs waren onder meer alcoholvrije cocktails van Blind Tiger, vernoemd naar de term voor illegale cafés uit de tijd van de drooglegging, en alcoholvrije bieren in verschillende stijlen, waaronder IPA's, golden ales en stouts van Gruvi en Athletic Brewing Company.
Tropisch fruit en eilandkeuken
Door de pandemie veroorzaakte reisbeperkingen hebben de wens om te reizen met eten aangewakkerd, met name de heerlijke eilandkeuken, waaronder gerechten uit Hawaï en het Caribisch gebied. Als je de reis niet zelf kunt maken, is het ervaren van de smaak van de tropen de beste optie.
De drang naar de tropen is een van de redenen waarom tropisch fruit zoals ananas, mango, açai, pitaya en drakenfruit zo populair zijn. Drankjes, smoothies en smoothiebowls met tropisch fruit waren veel te zien op de beursvloer. Del Monte presenteerde nieuwe diepvriesananasstengels voor onderweg. Een van de cafés met açaibowls die tijdens de beurs in het zonnetje werd gezet, was de keten Rollin' n Bowlin', opgericht door ondernemende studenten en inmiddels verspreid over universiteiten in het hele land.
Betere comfortfoods voor jou
Ik zag veel verschillende voorbeelden van Amerika's favoriete gerechten, maar dan met een gezondere twist. Ik genoot vooral van een zalmhotdog van een Noors bedrijf genaamd Kvaroy Arctic. Deze zalmhotdogs, die nu ruim verkrijgbaar zijn in de VS, geven een nieuwe draai aan de nostalgische Amerikaanse klassieker met duurzaam gekweekte zalm die per portie een flinke hoeveelheid hart-gezonde omega-3-vetzuren bevat.
IJs was een ander voedingsmiddel dat regelmatig in gezondere varianten werd omgezet, waaronder het nieuwe zuivelvrije softijs van Ripple, dat een van de voedsel- en drankprijzen van het programma voor 2022 won.
Minder suiker
Minder suiker eten staat steevast bovenaan de lijst met veranderingen die mensen willen doorvoeren om gezonder te leven. Veel dranken en bevroren desserts op de beursvloer prezen de afwezigheid van toegevoegde suikers aan. Andere exposanten promootten natuurlijke zoetstoffen, waaronder pure ahornsiroop en honing.
Hoewel zoetheid ooit in de schijnwerpers stond, is het nu een bijrol gaan spelen nu mensen afstappen van overdreven zoete smaken. Zoet wordt nu in balans gebracht met andere smaken, met name pittig, of wat bekend staat als "swicy". Een toonaangevend voorbeeld van de swicy-trend is Mike's Hot Honey, een honing met chilipepers. De hot honey werd oorspronkelijk bedacht door Mike Kurtz, die me vertelde dat de oorsprong ervan lag in een pizzeria in Brooklyn waar hij werkte.
Plaatsingstijd: 07-07-2022