Por Janet Helm
La Feria Nacional de la Asociación de Restaurantes regresó recientemente a Chicago tras una pausa de dos años debido a la pandemia. La feria mundial estuvo repleta de novedades en alimentos y bebidas, equipos, envases y tecnología para la industria restaurantera, incluyendo robótica de cocina y máquinas automáticas de bebidas.
Entre los 1.800 expositores que llenan los cavernosos pabellones, se destacan algunas tendencias alimentarias centradas en la salud.
Hamburguesas vegetarianas Celebrando las verduras
Casi todos los pasillos contaban con expositores que degustaban hamburguesas sin carne, incluyendo los gigantes de la categoría de hamburguesas vegetales: Impossible Foods y Beyond Meat. También se exhibieron nuevas alternativas veganas de pollo y cerdo. Pero una de mis hamburguesas vegetales favoritas no pretendía imitar la carne. En cambio, Cutting Vedge dejó que las verduras brillaran. Estas hamburguesas vegetales estaban hechas principalmente de alcachofas, con espinacas, proteína de guisante y quinoa. Además de las sabrosas hamburguesas Cutting Vedge, también se presentaron albóndigas, salchichas y crumbles vegetales.
Mariscos de origen vegetal
La categoría de productos vegetales se está expandiendo al mar. En la feria se ofreció una variedad de nuevas alternativas de mariscos para degustación, incluyendo camarones, atún, palitos de pescado, pasteles de cangrejo y hamburguesas de salmón de origen vegetal. Finless Foods probó un nuevo atún vegetal apto para sushi para poke bowls y rollos de atún picante. Diseñado para consumirse crudo, este sustituto de atún está elaborado con nueve ingredientes vegetales diferentes, incluyendo melón de invierno, una fruta oblonga de sabor suave emparentada con el pepino.
Una empresa llamada Mind Blown Plant-Based Seafood Co. probó vieiras vegetales sorprendentemente buenas, elaboradas con konjac, un tubérculo que se cultiva en algunas zonas de Asia. Esta empresa familiar de la Bahía de Chesapeake, con experiencia en la industria de mariscos, también ofrece camarones al coco y pasteles de cangrejo vegetales.
Bebidas sin alcohol
El público pos-COVID se preocupa cada vez más por su salud, y el movimiento de los que buscan la sobriedad está en auge. Las empresas están respondiendo con más bebidas sin alcohol, como licores de cero grados, cervezas sin alcohol y vinos sin alcohol. Los restaurantes intentan atraer a quienes no beben con nuevas opciones, como cócteles de cero grados que tienen el mismo atractivo que los cócteles artesanales creados por mixólogos.
Algunos de los muchos productos en la feria incluyeron cócteles embotellados sin alcohol de Blind Tiger, llamados así por un término para los bares clandestinos de la era de la prohibición, y cervezas sin alcohol en varios estilos, incluidas IPA, cervezas doradas y stouts de Gruvi y Athletic Brewing Company.
Frutas tropicales y cocina isleña
Las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia han despertado el deseo de viajar a través de la gastronomía, especialmente de la exquisita gastronomía isleña, incluyendo platos de Hawái y el Caribe. Si no puede viajar por su cuenta, experimentar el sabor del trópico es la mejor alternativa.
El antojo de sabores tropicales es una de las razones por las que frutas tropicales como la piña, el mango, el açaí, la pitaya y la pitahaya son tendencia. Bebidas, batidos y smoothies bowls elaborados con frutas tropicales fueron frecuentes en la feria. Del Monte presentó nuevas piñas congeladas individuales para picar al paso. Una cafetería de açaí bowl destacada en la feria fue la cadena Rollin' n Bowlin', fundada por estudiantes universitarios emprendedores y que se está expandiendo a campus universitarios de todo el país.
Alimentos reconfortantes más saludables
Vi muchos ejemplos de las comidas favoritas de Estados Unidos renovadas con un toque más saludable. Disfruté especialmente de un perrito caliente de salmón de una empresa noruega llamada Kvaroy Arctic. Ahora, con mayor disponibilidad en Estados Unidos, estos perritos calientes de salmón reinventan este clásico clásico estadounidense con salmón de cultivo sostenible, que aporta una gran cantidad de omega-3 cardiosaludables por ración.
El helado fue otro alimento que se transformó con frecuencia en versiones más saludables, incluido el nuevo helado suave sin lácteos Ripple, que ganó uno de los premios de alimentos y bebidas del programa en 2022.
Azúcar reducido
Reducir el consumo de azúcar es siempre una de las principales medidas que las personas desean adoptar para estar más sanas. Muchas bebidas y postres helados en la exposición promocionaban cero azúcares añadidos. Otros expositores promocionaban edulcorantes naturales, como el jarabe de arce puro y la miel.
Si bien el dulzor solía ser el centro de atención, ha pasado a un segundo plano a medida que la gente se aleja de los sabores excesivamente dulces. Ahora, el dulce se equilibra con otros sabores, especialmente el picante, o lo que se conoce como "swicy". Un ejemplo destacado de esta tendencia es Mike's Hot Honey, una miel con infusión de chiles. Esta miel picante fue creada originalmente por Mike Kurtz, quien me contó que surgió en una pizzería de Brooklyn donde trabajaba.
Hora de publicación: 07-jul-2022