POR: Thor Christensen
Um programa de saúde comunitária que incluiu aulas de exercícios e educação nutricional prática ajudou mulheres que vivem em áreas rurais a reduzir a pressão arterial, perder peso e se manter saudáveis, de acordo com um novo estudo.
Pesquisas anteriores demonstraram que, em comparação com mulheres em áreas urbanas, mulheres em comunidades rurais apresentam maior risco de doenças cardiovasculares, maior probabilidade de obesidade e menor acesso a cuidados de saúde e alimentação saudável. Embora programas de saúde comunitária tenham se mostrado promissores, poucas pesquisas analisaram esses programas em ambientes rurais.
O novo estudo se concentrou em mulheres sedentárias, com 40 anos ou mais, diagnosticadas com sobrepeso ou obesidade. Elas viviam em 11 comunidades rurais no interior do estado de Nova York. Todas as participantes eventualmente participaram do programa liderado por educadores em saúde, mas cinco comunidades foram selecionadas aleatoriamente para participar primeiro.
As mulheres participaram de seis meses de aulas em grupo, duas vezes por semana, com duração de uma hora, realizadas em igrejas e outros locais da comunidade. As aulas incluíam treinamento de força, exercícios aeróbicos, educação nutricional e outras orientações sobre saúde.
O programa também incluiu atividades sociais, como caminhadas comunitárias e componentes de engajamento cívico nos quais os participantes do estudo abordaram um problema em sua comunidade relacionado à atividade física ou ao ambiente alimentar. Isso poderia incluir a melhoria de um parque local ou o serviço de lanches saudáveis em eventos esportivos escolares.
Após o término das aulas, em vez de retornar a um estilo de vida menos saudável, as 87 mulheres que participaram do programa pela primeira vez mantiveram ou até mesmo aumentaram suas melhorias seis meses após o término. Elas perderam, em média, quase 4,5 kg, reduziram a circunferência da cintura em 3,3 cm e diminuíram os triglicerídeos – um tipo de gordura que circula no sangue – em 15,3 mg/dL. Elas também reduziram a pressão arterial sistólica (o número "superior") em uma média de 6 mmHg e a pressão arterial diastólica (o número "inferior") em 2,2 mmHg.
“Essas descobertas mostram que pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença e ajudar a criar uma constelação real de melhorias”, disse Rebecca Seguin-Fowler, autora principal do estudo publicado na terça-feira no periódico Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, da American Heart Association.
Retornar aos velhos hábitos geralmente é um grande problema, "por isso ficamos surpresos e animados ao ver as mulheres mantendo ou até mesmo melhorando em padrões de alimentação ativos e saudáveis", disse Seguin-Fowler, diretora associada do Instituto para o Avanço da Saúde por Meio da Agricultura da Texas A&M AgriLife em College Station.
As mulheres no programa também melhoraram a força corporal e a aptidão aeróbica, disse ela. "Como fisiologista do exercício que ajuda mulheres a adotar o treinamento de força, os dados indicam que elas estavam perdendo gordura, mas mantendo o tecido magro, o que é essencial. Não queremos que as mulheres percam músculos à medida que envelhecem."
O segundo grupo de mulheres a participar das aulas observou melhora na saúde ao final do programa. No entanto, devido à falta de financiamento, os pesquisadores não conseguiram acompanhar essas mulheres para verificar como elas se saíram seis meses após o programa.
Seguin-Fowler disse que gostaria de ver o programa, agora chamado StrongPeople Strong Hearts, oferecido em ACMs e outros pontos de encontro comunitários. Ela também pediu que o estudo, no qual quase todos os participantes eram brancos, fosse replicado em populações mais diversas.
“Esta é uma ótima oportunidade para implementar o programa em outras comunidades, avaliar os resultados e garantir que ele esteja causando impacto”, disse ela.
Carrie Henning-Smith, vice-diretora do Centro de Pesquisa em Saúde Rural da Universidade de Minnesota, em Minneapolis, disse que o estudo foi limitado pela falta de representação de negros, indígenas e outras raças e etnias e que não relatou possíveis obstáculos à saúde em áreas rurais, incluindo transporte, tecnologia e barreiras financeiras.
Henning-Smith, que não estava envolvido na pesquisa, disse que futuros estudos sobre saúde rural devem levar essas questões em consideração, bem como "os fatores mais amplos em nível comunitário e político que impactam a saúde".
No entanto, ela aplaudiu o estudo por abordar a lacuna entre os moradores rurais pouco estudados, que, segundo ela, são desproporcionalmente afetados pela maioria das condições crônicas, incluindo doenças cardíacas.
“Essas descobertas mostram que melhorar a saúde cardiovascular exige muito mais do que o que acontece em um ambiente clínico”, disse Henning-Smith. “Médicos e profissionais de saúde desempenham um papel importante, mas muitos outros parceiros precisam estar envolvidos.”
Horário da publicação: 17/11/2022