PAR : Thor Christensen
Selon une nouvelle étude, un programme de santé communautaire comprenant des cours d’exercice et une éducation nutritionnelle pratique a aidé les femmes vivant dans les zones rurales à réduire leur tension artérielle, à perdre du poids et à rester en bonne santé.
Des recherches antérieures ont montré que, comparativement aux femmes des zones urbaines, les femmes des communautés rurales présentent un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, sont plus susceptibles d'être obèses et ont généralement moins accès aux soins de santé et à une alimentation saine. Si les programmes de santé communautaire se sont révélés prometteurs, peu de recherches ont examiné ces programmes en milieu rural.
La nouvelle étude s'est concentrée sur des femmes sédentaires, âgées de 40 ans ou plus, diagnostiquées en surpoids ou obèses. Elles vivaient dans 11 communautés rurales du nord de l'État de New York. Toutes les participantes ont finalement pris part au programme, animé par des éducateurs sanitaires, mais cinq communautés ont été choisies aléatoirement pour commencer.
Les femmes ont participé pendant six mois à des cours collectifs d'une heure, deux fois par semaine, organisés dans des églises et d'autres lieux communautaires. Ces cours comprenaient de la musculation, des exercices d'aérobic, des cours de nutrition et d'autres formations sanitaires.
Le programme comprenait également des activités sociales, telles que des promenades communautaires, et des volets d'engagement civique au cours desquels les participants à l'étude abordaient un problème de leur communauté lié à l'activité physique ou à l'environnement alimentaire. Il pouvait s'agir d'améliorer un parc local ou de servir des collations saines lors d'événements sportifs scolaires.
Après la fin des cours, au lieu de reprendre un mode de vie moins sain, les 87 femmes qui ont participé au programme en premier ont maintenu, voire accentué, leurs progrès six mois après la fin du programme. Elles avaient, en moyenne, perdu près de 4,5 kg, réduit leur tour de taille de 3,3 cm et diminué leur taux de triglycérides – un type de graisse circulant dans le sang – de 15,3 mg/dL. Elles avaient également diminué leur tension artérielle systolique (le chiffre « du haut ») de 6 mmHg en moyenne et leur tension artérielle diastolique (le chiffre « du bas ») de 2,2 mmHg.
« Ces résultats montrent que de petits changements peuvent faire une grande différence et contribuer à créer une véritable constellation d'améliorations », a déclaré Rebecca Seguin-Fowler, auteur principal de l'étude publiée mardi dans la revue Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes de l'American Heart Association.
Le retour aux anciennes habitudes est généralement un problème majeur, « nous avons donc été surpris et ravis de voir les femmes maintenir ou même améliorer leurs habitudes alimentaires actives et saines », a déclaré Seguin-Fowler, directrice associée de l'Institute for Advancing Health Through Agriculture à Texas A&M AgriLife à College Station.
Les participantes au programme ont également amélioré leur force physique et leur capacité aérobique, a-t-elle ajouté. « En tant que physiologiste de l'exercice qui accompagne les femmes dans l'adoption de la musculation, les données indiquent que les femmes perdaient de la graisse tout en conservant leur masse musculaire, ce qui est essentiel. Il est important d'éviter que les femmes perdent du muscle en vieillissant. »
Le deuxième groupe de femmes ayant suivi les cours a constaté une amélioration de leur santé à la fin du programme. Cependant, faute de financement, les chercheurs n'ont pas pu suivre ces femmes pour évaluer leur état six mois après le programme.
Seguin-Fowler a déclaré qu'elle aimerait que le programme, désormais appelé StrongPeople Strong Hearts, soit proposé dans les YMCA et autres lieux de rassemblement communautaire. Elle a également demandé que l'étude, dont la quasi-totalité des participants étaient blancs, soit reproduite auprès de populations plus diversifiées.
« C’est une excellente occasion de mettre en œuvre le programme dans d’autres communautés, d’évaluer les résultats et de s’assurer qu’il a un impact », a-t-elle déclaré.
Carrie Henning-Smith, directrice adjointe du Centre de recherche sur la santé rurale de l'Université du Minnesota à Minneapolis, a déclaré que l'étude était limitée par un manque de représentation des Noirs, des Autochtones et d'autres races et ethnies et qu'elle ne rendait pas compte des obstacles potentiels à la santé dans les zones rurales, notamment les obstacles liés au transport, à la technologie et aux finances.
Henning-Smith, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que les futures études sur la santé rurale devraient prendre en compte ces questions, ainsi que « les facteurs plus larges au niveau communautaire et au niveau politique qui ont un impact sur la santé ».
Néanmoins, elle a salué l’étude pour avoir comblé le manque d’informations sur les résidents ruraux, qui, selon elle, sont touchés de manière disproportionnée par la plupart des maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques.
« Ces résultats montrent que l'amélioration de la santé cardiovasculaire nécessite bien plus que des interventions cliniques », a déclaré Henning-Smith. « Les médecins et les professionnels de santé jouent un rôle important, mais de nombreux autres partenaires doivent être impliqués. »
Date de publication : 17 novembre 2022