AV: Thor Christensen
Et helseprogram i lokalsamfunnet som inkluderte treningstimer og praktisk ernæringsopplæring hjalp kvinner som bor i landlige områder med å senke blodtrykket, gå ned i vekt og holde seg sunne, ifølge en ny studie.
Tidligere forskning har vist at kvinner i landlige samfunn har høyere risiko for hjerte- og karsykdommer sammenlignet med kvinner i byområder, er mer utsatt for fedme og har en tendens til å ha mindre tilgang til helsetjenester og sunn mat. Selv om helseprogrammer i lokalsamfunn har vist lovende resultater, har lite forskning sett på disse programmene i landlige områder.
Den nye studien fokuserte på stillesittende kvinner, 40 år eller eldre, som ble diagnostisert med overvekt eller fedme. De bodde i 11 landlige samfunn i det nordlige New York. Alle deltakerne deltok til slutt i programmet ledet av helseopplærere, men fem samfunn ble tilfeldig tildelt å gå først.
Kvinner deltok i seks måneder med gruppetimer på én time to ganger i uken, holdt i kirker og andre lokale steder. Timene omfattet styrketrening, aerobic trening, ernæringsopplæring og annen helseopplæring.
Programmet inkluderte også sosiale aktiviteter, som turer i lokalsamfunnet og komponenter for samfunnsengasjement der studiedeltakerne tok opp et problem i lokalsamfunnet sitt knyttet til fysisk aktivitet eller matmiljøet. Det kan ha involvert forbedring av en lokal park eller servering av sunne snacks på skolens idrettsarrangementer.
Etter at timene var over, beholdt eller økte de 87 kvinnene som var først ute med programmet forbedringene seks måneder etter at programmet var over, i stedet for å gå tilbake til en mindre sunn livsstil. De hadde i gjennomsnitt gått ned nesten 4,5 kg, redusert midjeomkretsen med 3,3 cm og senket triglyserider – en type fett som sirkulerer i blodet – med 15,3 mg/dl. De senket også sitt systoliske blodtrykk (det «øvre» tallet) med gjennomsnittlig 6 mmHg og sitt diastoliske blodtrykk (det «nedre» tallet) med 2,2 mmHg.
«Disse funnene viser at små endringer kan utgjøre en stor forskjell og bidra til å skape en reell konstellasjon av forbedringer», sa Rebecca Seguin-Fowler, hovedforfatter av studien som ble publisert tirsdag i American Heart Associations tidsskrift Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes.
Å gå tilbake til gamle vaner er vanligvis et stort problem, «så vi ble overrasket og begeistret over å se kvinnene opprettholde eller til og med bli bedre på å holde seg aktive og ha sunne spisemønstre», sa Seguin-Fowler, assisterende direktør for Institute for Advancing Health Through Agriculture ved Texas A&M AgriLife i College Station.
Kvinnene i programmet forbedret også kroppsstyrken og den aerobe formen sin, sa hun. «Som treningsfysiolog som hjelper kvinner med å ta i bruk styrketrening, indikerer dataene at kvinner mistet fett, men beholdt muskelmassen, noe som er viktig. Man vil ikke at kvinner skal miste muskler når de blir eldre.»
Den andre gruppen kvinner som tok kursene opplevde helseforbedringer ved slutten av programmet. Men på grunn av finansiering kunne ikke forskerne følge disse kvinnene for å se hvordan de gjorde det seks måneder etter programmet.
Seguin-Fowler sa at hun gjerne skulle sett at programmet, nå kalt StrongPeople Strong Hearts, ble tilbudt på YMCA-er og andre samlingssteder i lokalsamfunnet. Hun etterlyste også at studien, der nesten alle deltakerne var hvite, skulle gjentas i mer mangfoldige befolkningsgrupper.
«Dette er en flott mulighet til å implementere programmet i andre lokalsamfunn, evaluere resultatene og sørge for at det har en innvirkning», sa hun.
Carrie Henning-Smith, nestleder ved University of Minnesota Rural Health Research Center i Minneapolis, sa at studien var begrenset av manglende representasjon av svarte, urfolk og andre raser og etnisiteter, og at den ikke rapporterte om potensielle helseproblemer i landlige områder, inkludert transport, teknologi og økonomiske barrierer.
Henning-Smith, som ikke var involvert i forskningen, sa at fremtidige studier av helse på landsbygda bør ta hensyn til disse problemstillingene, så vel som «de bredere faktorene på samfunnsnivå og politisk nivå som påvirker helsen».
Likevel applauderte hun studien for å ta tak i gapet blant understuderte innbyggere på landsbygda, som hun sa er uforholdsmessig hardt rammet av de fleste kroniske tilstander, inkludert hjertesykdom.
«Disse funnene viser at det å forbedre kardiovaskulær helse krever mye mer enn det som skjer i en klinisk setting», sa Henning-Smith. «Leger og helsepersonell spiller en viktig rolle, men mange andre partnere må involveres.»
Publisert: 17. november 2022