DOOR: Thor Christensen
Volgens een nieuw onderzoek hielp een lokaal gezondheidsprogramma met onder andere bewegingslessen en praktische voedingsvoorlichting vrouwen die op het platteland wonen hun bloeddruk te verlagen, af te vallen en gezond te blijven.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat vrouwen in plattelandsgemeenschappen een hoger risico lopen op hart- en vaatziekten dan vrouwen in stedelijke gebieden, en vaker obesitas hebben. Hoewel gezondheidsprogramma's in de gemeenschap veelbelovend zijn, is er weinig onderzoek gedaan naar deze programma's in plattelandsgebieden.
De nieuwe studie richtte zich op sedentaire vrouwen van 40 jaar en ouder, bij wie overgewicht of obesitas was vastgesteld. Ze woonden in elf plattelandsgemeenschappen in het noorden van de staat New York. Uiteindelijk namen alle deelnemers deel aan het programma onder leiding van gezondheidsvoorlichters, maar vijf gemeenschappen werden willekeurig aan de beurt gelaten.
Vrouwen namen zes maanden lang deel aan twee keer per week groepslessen van een uur, gehouden in kerken en andere locaties in de gemeenschap. De lessen omvatten krachttraining, aerobe oefeningen, voedingsvoorlichting en andere gezondheidslessen.
Het programma omvatte ook sociale activiteiten, zoals wandelingen in de buurt, en maatschappelijke betrokkenheidscomponenten waarbij de deelnemers een probleem in hun buurt aankaartten met betrekking tot lichaamsbeweging of de voedingsomgeving. Denk bijvoorbeeld aan het verbeteren van een lokaal park of het serveren van gezonde snacks tijdens sportevenementen op school.
Na afloop van de lessen keerden de 87 vrouwen die als eersten aan het programma deelnamen niet terug naar een minder gezonde levensstijl, maar behielden of verbeterden hun verbeteringen zes maanden na afloop van het programma. Gemiddeld waren ze bijna 4,5 kilo afgevallen, was hun tailleomvang met 3,3 centimeter afgenomen en was hun triglyceridengehalte – een soort vet dat in het bloed circuleert – met 15,3 mg/dl verlaagd. Ook hun systolische bloeddruk (de "bovendruk") daalde met gemiddeld 6 mmHg en hun diastolische bloeddruk (de "onderdruk") met 2,2 mmHg.
"Deze bevindingen laten zien dat kleine veranderingen samen een groot verschil kunnen maken en kunnen bijdragen aan een waar constellatie van verbeteringen", aldus Rebecca Seguin-Fowler, hoofdauteur van de studie die dinsdag werd gepubliceerd in het tijdschrift Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes van de American Heart Association.
Terugvallen in oude gewoonten is meestal een groot probleem. "We waren dan ook verrast en enthousiast om te zien dat de vrouwen hun actieve en gezonde eetpatroon wisten te behouden of er zelfs beter in werden", aldus Seguin-Fowler, adjunct-directeur van het Institute for Advancing Health Through Agriculture bij Texas A&M AgriLife in College Station.
Vrouwen die aan het programma deelnamen, verbeterden ook hun lichaamskracht en aerobe conditie, zei ze. "Als sportfysioloog die vrouwen helpt krachttraining toe te passen, wijzen de gegevens erop dat vrouwen vet verloren, maar hun spierweefsel behielden, wat essentieel is. Je wilt niet dat vrouwen spieren verliezen naarmate ze ouder worden."
De tweede groep vrouwen die de lessen volgde, zag aan het einde van het programma een verbetering in hun gezondheid. Maar vanwege de financiering konden de onderzoekers deze vrouwen niet volgen om te zien hoe het met hen ging zes maanden na afloop van het programma.
Seguin-Fowler zei dat ze graag zou zien dat het programma, dat nu StrongPeople Strong Hearts heet, wordt aangeboden bij YMCA's en andere ontmoetingsplekken in de gemeenschap. Ze pleitte er ook voor dat het onderzoek, waaraan bijna alle deelnemers blank waren, zou worden herhaald in meer diverse bevolkingsgroepen.
"Dit is een geweldige kans om het programma in andere gemeenschappen uit te voeren, de resultaten te evalueren en ervoor te zorgen dat het effect heeft", zei ze.
Carrie Henning-Smith, adjunct-directeur van het University of Minnesota Rural Health Research Center in Minneapolis, zei dat het onderzoek beperkingen had doordat de zwarte bevolking, inheemse volken en mensen van andere rassen en etnische groepen onvoldoende vertegenwoordigd waren. Ook meldde het geen informatie over mogelijke gezondheidsrisico's in plattelandsgebieden, waaronder problemen met transport, technologie en financiële barrières.
Henning-Smith, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei dat toekomstige studies naar de gezondheid op het platteland rekening moeten houden met deze kwesties, evenals met "de bredere factoren op gemeenschapsniveau en beleidsniveau die van invloed zijn op de gezondheid."
Toch prees ze de studie omdat deze het tekort aan onderzochte, plattelandsbewoners aanpakt. Volgens haar worden zij onevenredig vaak getroffen door chronische aandoeningen, waaronder hartziekten.
"Deze bevindingen tonen aan dat het verbeteren van de cardiovasculaire gezondheid veel meer vereist dan wat er in een klinische setting gebeurt", aldus Henning-Smith. "Artsen en medische professionals spelen een belangrijke rol, maar er zijn veel andere partners nodig."
Plaatsingstijd: 17-11-2022