DI:Thor Christensen
Secondo un nuovo studio, un programma sanitario comunitario che comprendeva corsi di esercizi ed educazione alimentare pratica ha aiutato le donne che vivevano in zone rurali ad abbassare la pressione sanguigna, perdere peso e rimanere in salute.
Rispetto alle donne nelle aree urbane, le donne nelle comunità rurali presentano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, una maggiore probabilità di obesità e tendono ad avere un accesso minore all'assistenza sanitaria e a un'alimentazione sana, come dimostrato da precedenti ricerche. Sebbene i programmi sanitari comunitari si siano dimostrati promettenti, sono state condotte poche ricerche su questi programmi in contesti rurali.
Il nuovo studio si è concentrato su donne sedentarie, di età pari o superiore a 40 anni, a cui era stato diagnosticato sovrappeso o obesità. Vivevano in 11 comunità rurali nella parte settentrionale dello stato di New York. Tutte le partecipanti hanno poi preso parte al programma condotto da educatori sanitari, ma cinque comunità sono state assegnate casualmente per prime.
Le donne hanno partecipato per sei mesi a corsi di gruppo di un'ora, bisettimanali, tenuti presso chiese e altre sedi della comunità. I corsi includevano allenamento di forza, esercizi aerobici, educazione alimentare e altre informazioni sulla salute.
Il programma includeva anche attività sociali, come passeggiate comunitarie, e iniziative di impegno civico in cui i partecipanti allo studio affrontavano un problema nella loro comunità legato all'attività fisica o all'ambiente alimentare. Ad esempio, si poteva intervenire migliorando un parco locale o servendo spuntini salutari durante gli eventi sportivi scolastici.
Al termine dei corsi, invece di tornare a uno stile di vita meno sano, le 87 donne che avevano partecipato per prime al programma hanno mantenuto o addirittura aumentato i loro miglioramenti sei mesi dopo la fine del programma. In media, avevano perso quasi 4,5 kg, ridotto la circonferenza della vita di 3,3 cm e ridotto i trigliceridi – un tipo di grasso che circola nel sangue – di 15,3 mg/dL. Hanno anche abbassato la pressione sistolica (il valore "massimo") in media di 6 mmHg e la pressione diastolica (il valore "minimo") di 2,2 mmHg.
"Questi risultati dimostrano che piccoli cambiamenti possono sommarsi per fare una grande differenza e contribuire a creare una vera e propria costellazione di miglioramenti", ha affermato Rebecca Seguin-Fowler, autrice principale dello studio pubblicato martedì sulla rivista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes dell'American Heart Association.
Ritornare alle vecchie abitudini è solitamente un problema importante, "quindi siamo rimasti sorpresi ed entusiasti di vedere che le donne mantenevano o addirittura miglioravano le loro abitudini alimentari attive e sane", ha affermato Seguin-Fowler, direttore associato dell'Institute for Advancing Health Through Agriculture presso la Texas A&M AgriLife di College Station.
Le donne che hanno partecipato al programma hanno anche migliorato la loro forza fisica e la loro capacità aerobica, ha affermato. "Come fisiologa dell'esercizio che aiuta le donne ad adottare l'allenamento di forza, i dati indicano che le donne stavano perdendo grasso ma mantenendo la loro massa magra, che è essenziale. Non si vuole che le donne perdano massa muscolare con l'avanzare dell'età."
Il secondo gruppo di donne che ha seguito i corsi ha riscontrato miglioramenti nella salute al termine del programma. Tuttavia, a causa dei finanziamenti, i ricercatori non hanno potuto seguire queste donne per valutare le loro condizioni sei mesi dopo il programma.
Seguin-Fowler ha affermato che le piacerebbe vedere il programma, ora chiamato StrongPeople Strong Hearts, offerto presso le YMCA e altri luoghi di ritrovo della comunità. Ha inoltre chiesto che lo studio, in cui quasi tutti i partecipanti erano bianchi, venga replicato in popolazioni più diversificate.
"Si tratta di una grande opportunità per implementare il programma in altre comunità, valutarne i risultati e assicurarsi che abbia un impatto", ha affermato.
Carrie Henning-Smith, vicedirettrice del Centro di ricerca sulla salute rurale dell'Università del Minnesota a Minneapolis, ha affermato che lo studio è stato limitato dalla mancanza di rappresentanza di neri, indigeni e di altre razze ed etnie e che non ha segnalato potenziali ostacoli alla salute nelle aree rurali, tra cui barriere legate ai trasporti, alla tecnologia e alle finanze.
Henning-Smith, non coinvolto nella ricerca, ha affermato che i futuri studi sulla salute rurale dovrebbero tenere conto di queste problematiche, nonché dei "fattori più ampi a livello di comunità e di politica che hanno un impatto sulla salute".
Ciononostante, ha elogiato lo studio per aver affrontato il divario tra i residenti rurali meno studiati, che secondo lei sono colpiti in modo sproporzionato dalla maggior parte delle patologie croniche, tra cui le malattie cardiache.
"Questi risultati dimostrano che migliorare la salute cardiovascolare richiede molto più di quanto avviene in ambito clinico", ha affermato Henning-Smith. "Medici e operatori sanitari svolgono un ruolo importante, ma è necessario coinvolgere molti altri partner".
Data di pubblicazione: 17-11-2022