Fra og med 8. januar neste år vil COVID-19 bli håndtert som en infeksjonssykdom i kategori B i stedet for kategori A, sa den nasjonale helsekommisjonen i en uttalelse som ble gitt ut sent mandag. Dette er virkelig en viktig justering etter oppmykningen av de strenge forebyggings- og kontrolltiltakene.
Det var den kinesiske regjeringens ansvar å klassifisere COVID-19 som en kategori B-infeksjonssykdom, i likhet med HIV, viral hepatitt og H7N9-fugleinfluensa, i januar 2020, etter at det ble bekreftet at den kunne spre seg mellom mennesker. Og det var også regjeringens ansvar å håndtere det under kategori A-sykdomsprotokoller, som byllepest og kolera, ettersom det fortsatt var mye å lære om viruset og dets patogenitet var høy, og det samme var dødeligheten for de smittede.
▲ Reisende går inn i en terminal på Beijing Capital International Airport for å ta fly torsdag etter at noen reiserestriksjoner ble lettet. Cui Jun/For China Daily
Kategori A-protokoller ga lokale myndigheter myndighet til å sette smittede og deres kontakter i karantene og nedstengningsområder der det var en klynge av infeksjoner. Det er ingen tvil om at de strenge kontroll- og forebyggende tiltakene, som kontroll av resultater av nukleinsyretester for de som gikk inn på offentlige steder og lukket forvaltning av nabolag, effektivt beskyttet flertallet av innbyggerne mot å bli smittet, og dermed reduserte dødeligheten av sykdommen betydelig.
Det er imidlertid umulig at slike håndteringstiltak skal vare gitt den tollen de påførte økonomien og sosiale aktiviteter, og det var ingen grunn til å fortsette disse tiltakene når Omicron-varianten av viruset har sterk smitteevne, men svak patogenitet og en mye lavere dødelighet.
Men det lokale myndigheter bør minnes på er at dette politiske skiftet ikke betyr redusert ansvar fra deres side for håndteringen av epidemien, men snarere et endret fokus.
De må gjøre en enda bedre jobb med å sikre at det er tilstrekkelig tilgang på medisinske tjenester og materiell, og nok omsorg for sårbare grupper som eldre. Relevante etater må fortsatt overvåke virusets spredning og holde offentligheten informert om utviklingen av epidemien.
Endringen i politikk betyr at det har blitt gitt et lenge etterlengtet grønt lys for å normalisere grenseoverskridende utveksling av mennesker og produksjonsfaktorer. Dette vil i stor grad utvide rommet for økonomisk gjenoppretting ved å gi utenlandske bedrifter mulighetene i et av de største forbrukermarkedene som i praksis har vært uutnyttet i tre år, samt innenlandske eksportbedrifter med bredere tilgang til det utenlandske markedet. Turisme, utdanning og kulturutveksling vil også få en innsprøytning, noe som vil gjenopplive relaterte sektorer.
Kina har oppfylt de rette forutsetningene for å nedgradere håndteringen av COVID-19 og sette en stopper for tiltak som storstilte nedstengninger og bevegelsesbegrensninger. Viruset er ikke utryddet, men kontrollen over det er nå underlagt det medisinske systemets ledelse. Det er på tide å gå videre.
FRA: CHINADAILY
Publisert: 29. desember 2022